萧澈和萧誉几乎是一前一后进了长阿殿，都是为了昨晚行刺之事而来。

    萧澈跪在皇帝萧钰面前，叩头请罪：“儿臣昨夜未能赶来救驾，还请父王责罚。”

    南宣帝萧钰看向他那莹白的脖颈之上密密麻麻的红疹，顿觉满面失望，他紧皱眉头，似有些不悦。

    他烦躁地抬了抬手，示意萧澈起身，自从萧澈被叶卿卿退了婚，萧澈的表现总是让他失望，昨日懿王府传来了消息，他竟然为了叶卿卿，全然不顾自己的性命，看来他早已被儿女私情绊住了手脚。

    一旦生情，心中便有了牵绊，身为帝王最忌感情用事，有了情也就有了任人拿捏的软肋。

    萧钰轻叹一声，看来立谁为太子，仍需细细观察。

    萧钰抬手揉捏眉心，面上喜怒难辨。

    抬眼见萧澈仍未起身，萧钰面色一沉道：“你还有何事？”

    萧澈何其聪慧，他早知道父王在他和几个兄弟的府邸安插了眼线，他因香粉过敏之事传到父王的耳中，怕是早就惹得父王不悦，即便如此，他仍是决心为宁王说几句公道话，“儿臣奉父王之命，两年前随皇叔一家去往青州，暗中派人盯着宁王府的一举一动，却并未发现任何异样，依儿臣之见，昨日刺客行刺之事，恐并非是皇叔所为，还请父王明鉴。”

    萧钰擅于权谋，心机深沉。以他对兄长的了解，萧逸是真君子，行事光明磊落，素怀有仁德之心，刺客行刺之事，萧钰亦知并非是萧逸所为。

    可在他看来，是不是萧逸做的根本就不重要，重要的是这是一个除掉萧逸的绝佳的机会。

    萧誉在殿外听见了萧澈的话，大步迈进殿内，与萧澈并排而跪，“儿臣亦觉得六弟说的很在理，皇叔一家一向低调，此事确实不像是皇叔所为，只是那些刺客都是死士，如今又死无对证，且从他们的身上搜出了宁王府的令牌，毕竟刺客行刺的是父王，即便父王宽容，并不治罪，可行刺天子本就是死罪，于理法难容，断不可轻易赦免，儿臣认为，此事定要彻查，宁可错杀，也绝不能轻易放过。”

    萧誉的做法更合萧钰的心意，萧钰其实心中早有了打算，“就依誉儿之见，先派人去青州彻查此事，绝不可放过任何可疑之人，誉儿以为应派何人前去？”

    萧誉看了看身旁的萧澈道：“儿臣认为没有比六弟更合适的人选。世人皆知六弟行事果决，最是公正不阿，此前被父王派往青州，想必对青州的各方势力和宁王府的势力都十分熟悉，儿臣认为六弟此去定能为父王排忧解难。”

    罢了，希望这次萧澈不会让自己失望罢，当是给他最后一次机会，毕竟这些年自己在他身上花费了心血，可南朝的储君绝不能是个被感情束手束脚的软弱之辈，但愿他不会辜负自己对他的期望。

    思及此，南宣帝萧钰点了点头，抬手扶额道：“就依誉儿所言，你们都退下吧！”

    萧澈虽是不得已应下了这桩差事，却在心中反复忖度，刺杀一案本就和宁王无关，有何可查，可若是不查，便是失了君心。

    萧誉此次举荐自己，怕是忌惮长公主和大将军的势力，怕他们成为自己的助力，若是他为父王解决了心头大患，除了宁王，只怕到那时，长公主府第一个不会放过自己。

    而卿卿必再难以原谅自己。

    最终受益的都只会是萧誉。

    前世那场宫变之后，萧澈才彻底认清了萧誉的真面目，前世自己就是在夺嫡之争中死在萧誉的手上，而萧誉继位之后，屠戮兄弟，铲除异己，四处征战，致使南朝民不聊生。

    出了长阿殿，萧誉大步跟上了萧澈，面色和善，带着兄长的关切，问道：“听说六弟昨日患了过敏症，不知病情如何，请了太医不曾？”

    萧澈拱手道：“多谢兄长，我已无碍了。”

    萧誉轻拍他的肩膀，笑道：“那就好！兄长这就放心了。”

    在众多兄弟之中，萧誉只将萧澈视为对手，萧钰夺位登基之初，他便自请前去驻守云州，云州城地处南朝和北朝的边境，边境苦寒，时有战事发生。

    他在云州蛰伏数年，为的就是远离宫中各皇子之间的争斗，暗中培养自己的势力，必要之时，有足够的实力能助他夺得太子之位，而这些年他的那些兄弟确然从未将他当成皇位的竞争对手。

    都只当他是和蔼可敬的兄长，他的那些兄弟愿意这样认为，他也乐意继续扮演这个角色。

    而他这个六弟待他始终冷淡，内心藏着的让他猜不透，摸不着。故而他不得不在萧澈面前更加小心，在长公主府拒婚的消息传到了云州，他才回到京都，此番回京他是有备而来。

    青州，宁王府。

    萧月柔的丫鬟流苏将叶卿卿迎进了芙蓉阁，萧月柔感染了风寒，此刻正在房中，躺在床上，蒙着厚被褥发汗。

    两年未见，萧月柔清减了不少，原本圆润饱满的脸庞，瘦了一圈，眉宇间带着一抹淡淡的忧愁，苍白的芙蓉面上带着几分倦容。

    萧月柔见叶卿卿前来，急忙起身去迎，姐妹二人相拥而泣。

    叶卿卿见萧月柔房中连像样的装饰都没有，只有几卷书，几幅字画，又见她身上穿戴皆是半旧不新的衣裳和首饰，不觉红了眼圈，垂下泪来。

    “表姐在青州受苦了。”

    萧月柔赶紧捂住叶卿卿的嘴，着急望向窗外，对她使了使眼色。