“喂，小表妹，快醒醒，该随我去操练了！”

    “不去？那怎么行，半途而废我要生气的！”

    “小表妹？小表妹？”

    “唉，你真的不愿去？那罢了，我自己去！”

    “我可走了啊，我真走了……”

    眼珠子滚动得厉害，言清漓艰难地睁开眼。

    屋里有些暗，眨了几下眼皮，看清了角落里堆着的两只简陋的箱子，箱子前是一张方桌，方桌上烛灯的灯芯垂下来很长一截。

    她呆呆地盯着那抹微弱的烛火，一时有些茫然不知何处，直到瞥见帘子后露出来的浴桶一角，才恍然想起——她与言琛正在返回西川的途中，先前经过的村镇人都差不多跑空了，进了内关才终于热闹些，今晚他们便落脚在这个村庄里。

    盯着地面又发了会儿呆后，她轻轻按了按眼睛，起身去将灯芯剪短。这时，门被叩响，她放下剪刀过去开门。

    门外之人一身雾灰色便服，身姿英挺，不怒自威，带来了一股秋日的凉气。

    言清漓只看了他一眼便侧身让他进屋，言琛没动，目光定在她垂着的眼眸上。

    “怎么还不进来？”她抬头问。

    言琛这才抬脚迈步，“方才我叫里正杀了两只鸡，明日他去镇上买羊，我们在此多留一日，后日再走。”

    “不，兄长不必为了我耽搁行程！”言清漓知道他是心疼她，怕她日夜赶路吃不消，不然他们这些行军好手哪需要经常停下来休息。

    言琛去了帘子后，身有洁癖的人竟然用一女子的洗澡水净手，这一幕倘若被他的亲信看到，必得以为他是个假冒的。

    言清漓追到他身边，“我不需要休息，我们明早就走，宁天弘本就有防你之心，等这边的事传回盛京，那就更不容易救出国公爷了。”

    原本言琛打算以负伤抱病为由，不插手宁氏一族的内斗，这样一来，宁天弘就算心有不满，也不敢太过为难言国公等人，如此，既算全了她的请求，也算对得起言家的列祖列宗。

    但前提是没有出嘉庆关这回事。

    朝廷不仁在先，现如今言琛反心已决，他在征得了这世上他最尊敬的长辈——慕老夫人的同意与支持后，便立即动身离开了嘉庆关。言家人目前还只是无法离开盛京，可一旦宁天弘得知他有了反意后，言家人便会彻底失去自由变为阶下囚，成为掣肘言琛的筹码。

    她对这个“爹”没有任何感情，但言琛不同，血浓于水，再怎么说那也是他的家人。

    听到“国公爷”三个字，言琛的动作微不可察地一顿，随后他拿起巾子擦手，“慕家乃我至亲，我去救人无可厚非，只要我一日没举反旗，宁天弘便一日不敢真动我的家人，否则便是催逼着我反。”

    乌黑及腰的长发显得她肤白如纸，明艳的容颜也一如从前，然而她整个人散发出来的气场却比一年之前成熟许多，仿佛一杯刚沏开的茶，从茶末翻滚到慢慢沉淀。他知道，她的这些变化都与她这近一年来经历的苦难有关。

    言琛将她搭在巾架上的外衫披在她身上：“家里的事你不必过多担忧，先去用饭吧。”

    话音才落，里正的娘子便敲门来送饭，村里的人不知他们这一行人的身份，也不在乎，反正用心办事就能拿多多赏钱，那女人端着食盘小心翼翼地进来，进屋后又悄悄地觑着眼睛四处探究，一副贪婪中带着淳朴的模样。

    言清漓知道言琛用饭的习惯，只好先安静坐下来，看着他分解那只烧鸡，也不知他是怎么做到的，给鸡大卸八块这种事都做得干干净净，手上连一滴油都没沾，很快，她的碗里就堆满了好入口的鸡丝。这节骨眼还能杀鸡宰羊，也不知他到底给了那里正多少好处，言清漓其实没有什么胃口，但还是努力多吃了一些。

    室内安静无声，只偶尔有筷箸轻轻碰到碗沿的声音，直到她已有饱腹感后，这份安静才被打破了。

    “方才是不是哭过？”