踏歌早提茶回来了，却因走到门口听到他夫妻二人在说话，便默默往后退了几步。

    当下正是晒的时候，踏歌躲在树荫下，细细嗅着茶香。柳安对她说这是顾渚紫笋，十分珍贵，家里的这些明前嫩芽还是夫人那位时任淮南节度使的兄长送来的。

    踏歌想到柳安，也不知是热的，还是这茶香熏的，却有些面热。

    那小子今儿见了她，手足无措的，差点碎了茶叶罐子。后来踏歌主动问他煮茶的事，他便滔滔不绝讲了好一通，若非踏歌提醒，他都要误了水候。

    踏歌离开茶房走了一段，实在忍不住回了头，却见那柳安仍站在门栏上呆望着她。

    热风一阵阵吹过她的裙摆，踏歌低着头看自己桃红绣鞋上的花样，喃喃自语道：“玉兰太素了些，柳叶倒是配得，又怕轻浮……”

    却突然听到房里似是传出自己的名字，立刻回了伸，款款进了房，放了茶，正欲退下，却听罗薇道：“慌什么？坐下罢，我与郎君有话同你说。”

    踏歌抬头看了他父亲二人一眼，不知如何是好。裴淮早知这侍女姿色不俗，今见那一双秋水横波目，的确可人。

    又饶有兴致地看了罗薇一眼，这才明白罗薇昨晚巴巴让踏歌送茶的意思，无奈摇了摇头——这罗薇既然连自己人的飞醋都要吃，何不直接挑明了，非要那么试探一通，白添了眼下两团乌青。

    罗薇看着这二人的眉眼官司，冷冷道：“怎么？你非要在郎君面前这么落我的脸？这会儿让你坐下都不行？”

    踏歌忙赔礼道：“踏歌不敢，站着听夫人示下就是。”

    裴淮向来不管这内室的事，此刻便只斟茶来吃，刚一入口，就皱了眉，又看那侍女一脑门的汗，想必是在外面站了不短时间，心道的确是个守礼本分的好奴才。

    罗薇道：“那便随你罢。我记得你是春上刚过了二十的生辰？你家里还有人么？可给你许了人家？”

    踏歌心头一跳，想到昨日夫人才把那脏荷包给了她，这会儿又提这个，愣了愣，回道：“母亲前年去了，家里就剩个弟弟。”

    罗薇牵过踏歌的手，柔柔道：“你跟我多年，我也不想亏待了你，你也看到了，我嫁过来这么些年，也没个孩子，外面都说我善妒，名声不好虽不打紧，但我心里苦。昨儿夫君劝我停药，我应下了，却不能做个态度出来，你模样出挑，也配得上我这夫君，又是我身边唯一一个知冷暖的，以后咱们相处也容易，我是想给你抬个姨娘，这才问问你意思。”

    裴淮重重放下杯子，茶水洒了出来，罗薇忙抽了帕子去擦，踏歌抽回手，手心的汗都是凉的，她攥着裙子，不敢抬头，也不应声。她不想做什么姨娘，也不想配什么夫人的夫君。

    踏歌心里着急，倒逼出两汪急泪。

    裴淮道：“我曾对岳丈起誓绝不纳妾的，你嫁过来才几年，根本无需着急。也不用着急什么态度名声，大可说我没那个本事，这事你不用再提了，我没那个意思。”

    踏歌听裴淮这么干脆就拒了，心略定了定，却因被这么推来让去的，更觉心内酸苦。罗薇看踏歌只顾低头垂泪，一副可怜相，便对裴淮道：“我也是为她着想，倒是我思虑不周了……”

    踏歌跪下，抽噎着道：“我九岁起就伺候夫人了，夫人待我好，我心里的主子也只有夫人一个，要说我觊觎主子的人，对郎君存什么心思，那还不如杀了我干净！主子若是嫌我年纪大了，伺候不周，就算是撵我出去我也甘愿的，只是别提什么姨娘。踏歌命贱，阿耶病重，没钱买药，家里把我卖了，遇到夫人却也是我的造化，我家穷，但我不愿做妾，踏歌绝不做妾，求夫人成全。”

    罗薇忙起身扶起踏歌，拿着帕子给她拭泪，那帕子刚擦了茶汤，湿湿黏黏的，踏歌只能忍着不适。

    罗薇又褪下手上的镯子给她套上，“好妹妹，是我误会你了，给你赔个不是。既如此，这事就此作罢，只是现在郎君在朝上实在如履薄冰，不瞒你说，一方面也是因为岳家势大，你却能解当下的难，不知这忙你愿不愿意帮？”