“茂兄弟，我大哥和侄子可还好？”秦临好奇道。

      秦家其他人也竖起了耳朵。

      上次阿茂离开前的一番话让他们起了波澜，之后秦临带着儿子去县城看病，碰巧那位坐堂大夫年轻时候去过京城。

      秦临顺势多问了两句，他还算聪明，只问京城是何模样，他想去闯闯。

      坐堂大夫问他在京城可有亲族投靠，秦临摇头。又问是否有友人，秦临还是摇头。

      坐堂大夫斥责他异想天开，把他说了一通。

      秦临最后没忍住，问若是做官呢。

      坐堂大夫活了几十年，哪听不出味儿，不过没点破，只道背后无人，仕途难走。

      其实静下来想想，孤身一人去京城何尝容易。更何况京中贵人那般多。

      怨恨退去，秦临免不了就为他大哥担忧，但是两兄弟隔的天远地远，想帮忙也帮不上。

      阿茂一口闷了碗里的酒，朗笑道：“自然是好的。”

      “这话可不是我哄你们，秦大人在京城这些年，还是…”阿茂沉思一会儿，才道：“至少在秦大人那样的情况下，而立之年能任从四品京官，在下也是少见，十分佩服。”

      “不过。”他话锋一转：“这背后艰辛，恐怕只有秦大人自己知晓。”

      阿茂又闷了一碗酒，借着酒劲儿对秦临道：“秦小兄弟，不是阿茂我偏颇，这些年秦大人并非不管你们。”

      “不瞒你们，秦大人至今还租院子住呢，那院子又旧又破，还没你们这农家院子大，家里就一个车夫和老婆子。”

      “看看其他官员，有些官级还没秦大人高，住的院子又华丽又精致，仆人成群。”

      “秦大人这人，太刚正。”阿茂摇了摇头，又闷了一口酒。

      饭桌上有些沉默，好一会儿，秦小叔才生硬转话题：“茂兄弟是怎么跟我家阿择认识的。”

      话落，秦小叔就觉得这话题不太好。

      一位官员，一个送东西的。想来也不过是雇佣关系。

      阿茂不好意思道：“之前我遇上点事，多亏了秦大人说话。”

      对于平头百姓来说，一旦跟官府有什么，多半是糟糕的事，偏偏还没什么法子。

      那时阿茂急得不行，在街上疾奔，不小心蹭到了秦府的马车。之后发生的事出乎他的想象。

      那次事情解决之后，阿茂就记了秦择的恩情。

      秦家人面面相觑，他们想象不出秦择是热心肠的人。

      阿茂仿佛知道他们所想：“秦大人平时不苟言笑，面色严肃。”

      秦家人想，这倒有些符合他们对秦择的印象。

      阿茂道：“但是他心是软的。有的人看着面善，心却黑着呢。所以以貌取人…”他撇撇嘴，并不赞同。

      饭后，阿茂带人离开了。他还要去郑家跑一趟。

      村长接过秦老太递过来的信，考虑到秦家人不通文墨，秦择的信写的很直白。

      他先是问候了爷奶安康，然后是程氏，二房和三房的叔婶。

      秦二婶受宠若惊：“阿择还牵挂我们呢？”

      秦二叔道：“都是一家人。”

      信上絮叨了许多，连侄儿侄女们都提到了，还说给了礼物。

      末了，秦择才提了一句自己和儿子，只说安好，让家人放心。

      秦老头吧嗒了一口旱烟，心里有点不是滋味。

      秦老太默默起身，去一堆年礼里，把小辈们的礼物挑出来。

      秦临的媳妇儿在安抚女儿，没想到婆母递过来一个纸包，程氏笑道：“阿择给豆丫头的。你嫁给了阿临，就是咱们秦家的人。”

      秦临也对媳妇儿道：“拿着吧。”

      元宵节之后，郑家小儿子亲自来秦家，说做生意人手不够，想请亲家帮个忙。

      秦家人哪里不明白，帮忙是假，这是人郑家给他们寻活计呢。

      地里刨食哪有跟着人跑商来钱快。

      他们没什么可图的，郑家肯定是看在阿择的面上。他们谢了又谢，约定好时间前往。

      秦老太忍着肉疼，把之前留的棉布都拿了出来。秦家女眷连夜赶做新衣。

      晚上，秦二婶对丈夫道：“以前是我误会阿择了。咱以后对大嫂和阿临好些。”

      秦二叔无奈：“这还用你说。”

      两人的儿女在旁边羞窘的不敢抬头。

      秦家人有了新出路，郑老爷做了好事，借着给外孙写信，把这事提了提。