众人等待间，马押班又长篇大论讲了一通，然后走形式似地询问三位副考官是否有交代。三位副考官不好一言不发，只得本着脸讲了几句，然后，眼见着日头上来了，才勒令众人重新分队，拟以应试生报选皇子年纪为梯队，分成三拨。
    守礼听了公示，知晓李瑭书房还缺人，心里些些欢喜，随即又萌生了一个念头。
    天子诸多皇儿，皆耸壑昂霄、人品贵重，可守礼只和九皇子李瑭有过几面之缘，又听大家说李瑭御下甚宽，无形之中，便多出几分绕树三匝、终于有枝可依的感觉。
    正盘着心里小算盘，守礼见三位副考官开始张罗人进考场，连忙收回惊疑目光。
    目之所见，三行梯队齐头并进，踏上石阶，按照副考官们的指示，脚下生风进入向西三间考场，守礼怀着敬畏心，不急不慢进入第二间，只见房间四壁萧然，刷着粉油，地下摆了三溜十八张黄花梨案几，几上罗列纸笔，专为打草稿用。
    “进去了就赶紧找位子坐好，别傻站着，堵在门口！”副考官用洪亮的声音嚷道。
    守礼愣了愣，见眼门前还有空座，抢先坐下。
    其他人迟疑了一会，生怕落于人后，也争先恐后落座。
    副考官就站在门口，见众人都有了着落，进门复查，看着还算妥当，又安心出去。
    守礼板正坐着，目光向外望去，只见三位副考官在院内会首，每人从马押班怀中接过一沓纸，然后，马押班知会了几句，四人便又散开，各自回监考的考场。
    有跳脱的孩童瞥见了，赶紧出声示警：“回来了！”
    守礼安之若素，埋首不语。
    须臾，副考官大步流星进了门，笑道：“我刚看了，这套试卷题目出得很有水准，有一定难度，等下，大家拿了试卷，不要着急动笔，须认真审题，谨慎答题。”
    众人听见，半信半疑，心里叫苦。
    “考试期限定了四个时辰，所以，答题不用慌张，倘若遇着实在不会的题，便避难就易，先捡简单的做，别一根筋，凡事不急不躁、按部就班，这样，才是正途！”
    守礼屏声息气，听着副考官的劝诫，不禁点头赞同。
    副考官话不多言，熟练地把一沓试卷分成三份，交给排头，并行不悖往下传发。
    守礼接到试卷，留下属于自己的那份，然后，将余下试卷成总交给后面的孩童。
    那孩童不苟言笑，依次传递。
    守礼闷闷转过后背，把目光投在试卷上，果见题目繁多，种类庞杂，十分难解。
    “考试期间，务必安静，不准东张西望，传阅答案。”副考官警示着，蓦地讥笑，“不过，我劝你们少花心思，毕竟你们的水平差不了多少，半斤对八两，有什么好抄的？”
    众人听了，都觉着受到轻视，可转头想一想，倒也不无道理，天晓得谁对谁错。
    守礼沉思静虑，研了墨，审题、斟酌、投笔。
    也不知是太紧张、还是太谨慎，明明前半张试卷全是基础题，可守礼愣是花了半晌才对出，对出却也不敢誊在试卷，又仔细审阅过，确认无误，才小心翼翼誊写。
    这一来，又花去大把时间，日光便从檐下穿透窗户，打在振笔疾书的考生脸上。
    守礼答完前半张，觉着手酸，便辍了笔，拿左手捏了捏右小臂，希望稍微缓解酸痛。
    凑巧也有几个孩童罢笔，胡乱张望。
    守礼瞧见了，无动于衷，随意又望了望窗外的紫薇，只见绿叶葱茏，泛起暗光。
    偏不凑巧副考官看到了，忍不住扬声咳嗽，道：“认真答题，不要动不该有的心思！”
    守礼听见，误以为在说他，吓得三尸神咋，飞速扭过头来，偷偷觑了眼副考官，却见其正颜厉色，带有提防的目光胡乱扫射，突然地看向他，眸中大现狐疑。
    守礼惊惧交加，赶忙低下头去，将目光聚焦在还未填完的试卷，?着头皮思索。
    副考官见场内风平浪静，乐得不管。
    很快，到了午时，陆续有人来请副考官用膳。副考官最初还推谢，及至三回来请，便不再客气，如斯大样出了考场，另换了几个品阶低的黄门内侍代为监考。
    守礼也饿了，肚里咕噜乱叫，好似打鼓，可他试卷还没填完，哪里敢交残卷，只得忍耐，冥思苦想。
    不知又过了多久，副考官去而复返，考场掀起一阵轻微骚乱，然后，便有人沉不住气，带头交了试卷。
    紧接着，又有两人交卷，而后，陆续有人交卷，守礼在底下看着，只看得七窍烟生。
    奋笔疾书一会，终于答到最后一题，守礼审题：要求以春为主，写一首七言绝句。
    这可难坏守礼了，他学力才读完四书，对于写诗，他一窍不通，便是读过的诗，也只限于陶渊明和鲍参军，还都是磕磕巴巴读完，浅尝辄止，如今令他短时间内限韵写诗，决计不成。
    不过，陶渊明曾写过几首春诗，流传至今，若是稍加改造，应该也应付得过去。
    可这是拾人牙慧，守礼不屑于此，几番挣扎之后，最终还是放弃，选择心安理得。