☆、第5章 远嫁人
    沈家老太太果然仁义。
    林嬷嬷因急着回北边，当天便着人给小桃红画了像，发急书去了宝德。老太太看完画像很是满意，又听说姑娘家原是没落的读书人出生，不多日便派人发来回函，嘱咐林嬷嬷与张二婶子在满德钱庄支了银子，按着聘妾的规矩给谢家下了聘礼。
    那时有钱人家纳妾分三种，聘妾、买妾与通妾，聘妾多是大户人家的庶女或平民白丁家的女儿。小桃红实际与拿钱买妾并无分别，老太太却这样抬举，她娘亲朱秀心中倍感欣慰，只当几辈子修来的福分，遇到了这样一个好人家，愣是从闺女的聘礼中挪出银子买了首饰谢过张二婶子两人。
    只因先前的妓院典卖一出，不好再从扶柳郡出嫁，便将小桃红送去临县的朱秀娘家，又改个名儿叫“谢鸾枝”，择了好日子，一番梳妆打扮准备北上出发。
    凤凰牡丹的江南苏绣，窄袖儿收腰，褶子长裙轻坠流苏，满头面的金钗玉坠，直将美人妆点得如那画中嫦娥。
    喜婆对小桃红的打扮十分满意，从盘子上取过黄灿灿的金锁环儿，扣进小桃红的颈。
    一枚并不十分崭新的红玉坠在昏黄光线下发着幽光，无端端的渗得人心慌，喜婆指头一顿，勾起那玉坠：“姑娘日后做了有钱人家的奶奶，哪里还能再戴这些廉价玩意儿，老身替你扔去罢……”
    二指头用力，想要将它扯下来，却忽然一只手儿将将一捂，她的指头被拍开，生疼。
    看到小桃红小心将玉坠护进了胸口：“我的东西，没经过我允许，你不要乱动。”低着头，语气不轻不重，胭脂染红了她的颜，看不出喜怒哀乐。
    “哼，瞧她一副死人样。”林嬷嬷轻哼了一声撇过头。
    张二婶子有些尴尬：“罢了罢了，喜欢就带上吧，时辰差不多就该上路了。”
    小桃红与凤萧的一出，林嬷嬷原与张二婶子商量好，对谁都不许说出半个字，当下便也不再给脸色，裹紧袖子出去唤轿子。
    那厢秀足儿落进鸳鸯红鞋，有些些窄。北边人讲规矩，怕小桃红一双天足被人看轻，特地着人往小了去做。穿鞋的是小桃红的舅母，干瘪的掌心没有温度，硬生生套进去，喜婆的盖头便罩了下来。
    眼前顿时又是红蒙一片，舅父背起小桃红，小桃红的红帕掐进了掌心。
    “桃红……桃红，须记得今时今处你同我说过的话！”
    “你要等我，给我三年时间，三年，我必定前去找你！”
    “送出去的信物，断没有收回来的道理！只要你心里还有我凤萧这个人、还肯跟我走，我不在乎你跟过别人！”
    ……
    直到大红喜轿晃悠悠抬起，小桃红的魂魄才好似忽然回还过来。荒草坡上凤萧的话铮铮有声，带着血的咸涩一字字逼进耳朵里，她才恍然这是真的要走了，心生出一股从未有过的彷徨。