过了大概有一刻钟，小二送来了桑瑶要的红枣桂圆汤。桑瑶这才端起那汤碗走向小姑娘，示意她把汤喝了。
    小姑娘没有反应, 桑瑶把汤往床边的小案几上一放, 低头写了句：【想不想替你姐姐报仇？想就把这汤喝了。】
    写完后她才意识到对方不一定识字，桑瑶皱了一下眉，转头看向陆湛, 示意他来转达。
    陆湛看懂她的意思，接过她的小本子后, 对着小姑娘把这话念了一遍。
    青年低沉的声音在屋里响起, 林秀秀听得身体重重一颤, 因过度悲伤而崩溃的神智终于渐渐恢复。
    报仇……她当然想替阿姐报仇！
    这个念头让她涣散的瞳孔里重新汇聚起光亮，林秀秀猛然抬起头，抢也似的捧起案几上的瓷碗, 一口气将碗里的汤水喝了个干净。
    因喝得太急，汤也还有点烫，喝最后几口时她不慎呛到，捂着胸口剧烈咳嗽了起来。
    桑瑶下意识拍拍她的后背，拿出自己随身携带的帕子递了过去。
    林秀秀缓过神，看见了一朵栩栩如生，色泽妍丽的海棠花。海棠花是绣在帕子上的，绣工精巧，几能乱真。还有这帕子，料子软绵，顺滑细腻，一看就价值不菲。
    她愣了愣，没敢去碰，只哑着声音问：“你……你们是什么人？为什么要帮我？”
    【路人。既然碰上了，总不能看着你去送死。】
    桑瑶低头写完这话，又把手里的小本子递给陆湛，陆湛照着念了一遍。
    林秀秀这才意识到，眼前这个衣着富贵，雪肤花貌，容貌异常明艳的女子竟不会说话。她有些惊愕，随即就抹着忍不住滚出眼眶的眼泪，呜呜哭道：“可我……我宁愿和阿姐一起去死……”
    【跟她说别犯蠢，死了就什么都没了。】
    桑瑶写完这话，正要递给陆湛，就见林秀秀一怔：“是啊，死了就什么都没了……我不能死，我不能死，我还要替阿姐和阿爹报仇的！”
    她说到这用力吸了一下鼻子，而后起身就冲桑瑶和陆湛跪下来，磕了个重重的响头，“多谢两位恩人救了我！”
    桑瑶意外之余一把扶住她，陆湛也侧身避了一下：“你识字？”
    “小时候跟着阿娘识过一些。”林秀秀说着，下意识用手背擦了擦眼泪鼻涕糊成一团的脸。
    桑瑶看不过去，直接拿起自己的帕子在她脸上抹了两把。
    林秀秀躲闪不及，怔住了。
    【自己擦。】把帕子塞进她手里，桑瑶低头写道，【你刚才说，你要替你阿姐和你阿爹报仇，你阿爹也是刚才那个什么知府害死的？】
    柔软丝滑，带着馥雅香气和残留体温的帕子让林秀秀有些恍惚，好一会儿，她才忍着悲痛开口：“是……”
    ***
    林秀秀今年十三岁，家住距离天兴楼不远的桐花巷，家中原有父母加上姐姐，一共四口人。
    她母亲是大户人家放出来的丫鬟，跟着主家念过几年书，所以识字。可惜红颜薄命，多年前她就因病过世了。她父亲是个从别的地方逃难而来的货郎，意外结识她母亲后，选择了在这里扎根。他为人勤劳忠厚，对妻子也是一往情深，丧妻后一直没有续娶，一个人又当爹又当娘地拉扯两个女儿长大。
    这些年，父女三人相依为命，过着不算富足但还算安宁的生活。
    本以为这样的生活会一直持续下去，谁知半年前，厄运突然降临——一次偶然的机会，上街买东西的姐姐林兰兰被幽州知府魏仲升给看上了。
    这魏仲升是幽州城里最大的官，但他贪赃枉法，营私舞弊，为人十分荒淫。自两前年上任以来，幽州城里不知出现了多少冤假错案，又有多少无辜百姓被他害死。他还时常让人去大街上物色美貌的良家妇女，看上了就弄回去肆意糟蹋。
    林兰兰长得温婉秀美，又正是春花般美好的年纪，魏仲升看上她后，当即就示意手下带她回府。
    林父那时就在不远处，见长女被几个突然冒出来的人抓住，急忙追了上去想把女儿救回来。可他哪里是魏仲升那些手下的对手，被毒打一顿后扔在了街头。
    林父多年操劳，身体本就有些不好，惊怒担忧之下一病不起，竟就这么去了。
    林兰兰得知消息后悲痛欲绝，举刀欲与魏仲升同归于尽，但这无疑是以卵击石。魏仲升那时对她还新鲜，见她宁死也不肯乖乖顺从自己，就以妹妹林秀秀的性命威逼于她。
    林兰兰不忍妹妹也遭到毒手，只能忍痛屈从。
    然而屈从也没能换来妹妹的平安——就在昨天，魏仲升突然一时兴起似的跟她提起了妹妹林秀秀，还让她有空请她来府里做客。
    林兰兰强忍惊怒糊弄了过去，心里却知道，妹妹已经被恶鬼盯上。
    她立刻暗中送信给林秀秀，让她想办法躲起来。可林秀秀刚收到信没一会儿，就听说了魏仲升在天兴楼宴客，陪同在侧的阿姐不知怎么就出事了的消息。
    她顾不得其他急匆匆跑来，没想见到的竟是阿姐最后一面……
    林秀秀说到这，再也说不下去。她死死地抓着怀里阿姐亲手为她缝制的小荷包，哭得险些再次抽过去。
    【岂有此理……岂有此理！】桑瑶在闺阁中长大，从未亲眼见过这样的人间险恶。听完林秀秀的话，她又惊又气，连写了两句“岂有此理”，下笔力道也大得险些戳破小本子，【这狗官做了这么多坏事，就没人收拾他吗？！】
    林秀秀看了这话，勉强止住抽泣声答道：“他来头很大……我听人说，他是宫里那位丽妃娘娘的表哥……也不是没人往他上头告过，可他们都被治罪了，其中甚至有个什么同知大人……”
    桑瑶本是听得柳眉倒竖，气怒不已，可林秀秀突如其来的“同知大人”四个字却让她一下愣住了。
    她舅舅就是幽州同知，一年前刚上任的。林秀秀说的这位同知大人，该不会是她舅舅吧？！
    这个念头叫桑瑶心里猛地突了一下，再一想自己确实已经有一段时间没收到舅家的来信，她更是眼皮一跳，飞快地打断林秀秀写道：【你刚才说的那位同知大人，你知不知道他姓什么？】
    林秀秀愣了愣：“好像是姓白……”
    桑瑶的母家就是姓白，她的脑袋一下就空了。
    旁边陆湛见她神色不对，低声问了句：“怎么了？”
    桑瑶捏紧手里的炭笔，好一会儿才深吸口气写道：【我舅舅就在幽州任同知一职，他也姓白。】
    只知她有个舅舅在幽州，并不知对方具体身份的陆湛一怔，眉眼也跟着凝住了。他偏头看向林秀秀，沉声问道：“那位同知大人的事，你知道多少？”
    林秀秀也被桑瑶和那位同知大人的关系惊到了。闻言她忙擦擦眼泪，把自己知道的都说了出来：“我、我知道的也不多，都是听我阿姐说的……那时我天天想着给阿爹报仇，阿姐担心我，就偷偷回了次家，跟我说了白大人的事。”
    “我不知道白大人叫什么名字，阿姐只跟我说，他姓白，是个什么同知大人。然后大概是三四个月前，魏仲升那个狗官看上了那位白大人的女儿，想纳她做妾，可白大人不同意，魏狗官就直接把那位小姐抓回府里了。没想到那位小姐很厉害，打伤魏狗官跑了，魏狗官就给白大人找了几个罪名，把他下了大牢。”